ホリデー。面白い店があると友人に連れて行ってもらったのがここ、谷中にあるトルコ料理屋さんです。美味しいという形容詞ではなく面白いというだけあって、だいぶ珍しい体験をしたのでレポートしたいと思います。言っておきますが長いです。よろしくどうぞ。
谷中銀座商店街の入口。店先にはトルコのお菓子やピタパンが籠いっぱいに積まれていて、お店の名前でもあるザクロも無造作に売られていました。何故か鳥も籠に入って元気にピーチク鳴いています。ビーズで出来た財布などの雑貨もあり、得体が知れません。商品が絞りきれておらず、いったい何屋さんなんだろうか…？疑問を隠せません。
そんな疑問を吹き飛ばすべく、店員さん（女性）は明るく朗らかではありますがこの時点でちょっと不穏な空気を感じる私。
だだっ広い店内には椅子がなく、何か板状のものが点々と並べられていました。板の上には料理が載っており、どうやらこれをテーブルにして食事を頂くお座敷スタイルのお店のようです。今日ワンピース着てきて失敗したかも…。
のっけからお店の雰囲気にのまれ、借りてきた猫のように大人しいながらも挙動不審な私。友人は何度も来ているようで余裕の表情です。店員さんはほとんどトルコ人のようですが日本語が堪能で、頻繁に話しかけてきます。中でも店長とおぼしき男性は女性客にずいぶん熱心に「カワイイネ〜タイプ（絵文字ハート）」を連発しています。ちなみに男性には冷たい様子。
ふと隣を見るとカップルの男性のほうがトルコの民族衣装らしきものを纏って帽子まで被っているではありませんか。
ヤバい…これが正装か…。私はなんて、なんて無防備にこの店に入ってしまったんだ！予備知識何もなしに！これではあのちょっと面倒くさそうな店長に目を付けられる。さっきからキョロキョロしてるし、おのぼりさん丸出しだ。…とりあえず出されたものを食べて地味で目立たないようにしていよう。
そう。実はこの店、ランチメニューが3種類しかないのです。
・小腹が減ったひと 350円
・普通のひと 600円
・お腹が空いてるひと 1000円
これだけ。
他に羊のなんとか煮込みとかソテーとか何にも書いてないのです。カンボジアの定食屋を彷彿とさせるメニュー設定ですね。出された物を食べるという、これこそ究極の家系ってやつでしょうか。食えないやつは食うなという強気な姿勢でしょうか。
キャベツとトマトのサラダ（ドレッシングが独特で美味しい）、サモサ、ラム肉の煮込み、野菜と豆のカレー、チキンとカボチャの煮込み、酸っぱいスープ、ナン、ジャスミンライス、ピクルス、薔薇ジャム…。とりあえず思い出せるだけでこんくらい出てきました。全部おかわり自由です。友人の話では毎回出てくるものは違うらしいです。すごい。
私はラム肉の煮込みとナンの組み合わせが気に入り、ずっとそればかり食べていました。美味しい。想像してたトルコ料理屋とはだいぶ違っていたけど、ちょっと慣れてきて余裕が出てきた♪ところにですよ。やって来ました店長。さっきから色んなお客さんと絡んでワイワイやっていたのですが、ついに私にも白羽の矢が…南無三!!
と思ったら隣の女性２人組に例の民族衣装を着ろと言葉巧みに誘っているではありませんか。さっきの男性の民族衣装…これか！これ…半ば強制的に着せられてるんだ!!
赤やシルバーのド派手な衣装を身に纏う女性客…驚きの急展開。来る。私にも来る！
「オネェサンゴメンネ〜。コレルールダカラ〜。」
…着てしまった。黒い透け感のあるよくわからない民族衣装を纏ってラム肉煮込みを食べることに。すごい…この店長、有無を云わさぬ迫力が笑顔の下に隠されている。あのひとに嫌だなんて言えないよ！
「オネェサン、ウマレカワッタラボクノアイテシテネ〜。」
よくわからない。私はただなされるがままだ。無言で薄ら笑いを浮かべていると
「ガイコクジン、ヒトミシリダネ〜。」
そうです。私人見知りです。困ったら笑ってごまかす日本人代表です。
私に興味を失った店長はまた次のカモを求めて軽やかに旅立って行きました。何故だか敗北感が胸を締め付けます。言い忘れたけど、店長はご飯食べてる最中にローズウォーターなるものを霧吹きで容赦なく私に振りかけてきたりもしてました。ラム肉も野菜もナンも薔薇の香りに包まれて、なんとも不思議な心持ちがしました。なんてディープな店…。
そのあと谷中を散歩してイナムラショウゾウのショコラやケーキを堪能したにも関わらず、あの店の印象深さにはかないませんでした。恐るべし。
夜はベリーダンスのショーもやっているらしいです。お好きな方はぜひ。私は昼でも「寝ぼけてんじゃねーよ!!カウンターパンチ!!」並みの威力を感じました。あ、カウンターパンチて私もパンチしなきゃいけないのか…全然出来なかったな。惨敗だ。
あの店長に勝つにはあの人よりあの店を好きになることだと思います。